En la parte alta de la cuenca del río Grande de Tarija, principal afluente del Bermejo, se encuentra la Reserva Biológica de Sama. Una parte muy importante del agua potable que consume el principal centro poblado de la cuenca, la ciudad de Tarija, proviene de esa Reserva, a través de tomas como las existentes sobre el río La Victoria. Además el aporte de agua de la Reserva se incrementaría substancialmente en un futuro próximo si se concretan proyectos como el de una presa que almacene y regule el caudal del río La Victoria o el proyecto de COSAALT, la Cooperativa que presta ese servicio, para captar un caudal próximo a 400 l/s del río Tolomosa, cuyas nacientes están en esa Reserva. Se tiene además que proyectos de uso múltiple como San Jacinto y proyectos de riego de comunidades campesinas usan actualmente aguas originadas en Sama. Los efectos benéficos de la Reserva no habían sido evaluados y por tanto, reconocidos hasta hace poco, pero los conocimientos existentes sobre áreas de características similares permitían suponer que esos efectos incluyen la amortiguación de crecidas, la regulación del régimen hidrológico a lo largo del año, la reducción de las condiciones que potencian la erosión y el transporte de sedimentos y con ello, el mejoramiento de la calidad del agua. Los sedimentos provocan otros problemas, como acortar la vida útil de embalses ya construidos como el de San Jacinto, y con ello su viabilidad económica. Como alternativas de solución se han propuesto diversas medidas, que incluyen desde el manejo y control de cuencas hasta obras de contención
